J’avais déjà vu des éclairages de buildings utilisés pour créer des écrans géants. Mais jamais au par avant avec gestion de l’intensité lumineuse sur 8 niveaux (Dimming), faisant de chaque fenêtres un pixel. Je me suis demandé en voyant la vidéo postée par Froggy sur son mur facebook, quel matériel avait été utilisé pour le pilotage de la matrice. 20 étages (sur les 22 du bâtiment) de 26 fenêtres. Soit un total de 520 pixels pour une surface de 3370m². Je m’étais déjà posé la question concernant les dernières générations de téléviseurs LED Dimming, pour lesquels on est passé de 96 zones (Samsung LE-52F96BDX) à 512 (Toshiba 55ZL1U) en à peine plus de 3 ans. Si quelqu’un à de l’info sur le sujet, je suis client.

Puis en cherchant un peu, j’ai fini par tomber sur le site de l’évènementiel Blinkenlights Arcade 2002 organisé par le CCC (Chaos Computer Club). J’ai bien ri en voyant la débauche hallucinante de matériel nécessaire. Je n’ose même pas imaginer la consommation électrique de l’ensemble. Et j’ai bien vite compris pourquoi il ne pouvait s’agir que d’art éphémère. Mais ce qui m’a vraiment amusé c’est de voir que j’étais complètement à coté de la plaque car ma réflexion n’avait tout simplement pas considéré l’échelle de grandeur… :)

En effet, en temps qu’électronicien, je pense immédiatement à un éclairage LED basse tension, Bus I2C, Microchip PIC, contrôleurs I/O 74HC595 et autres Arduino ou AtMega128 pour piloter des STP16C596. Alors que pour de l’art gigantesque, on utilise du courant domestique, voir haute tension, et on raisonne en Kilomètres de câbles, en réseau fibre avec un laptop pour gérer chaque étage. Alors, plantage sur toute la ligne ? Pas tout à fait…

Plutôt que de s’échiner à concevoir un seul gros contrôleur I/O central dimensionné pour 520 ports, les concepteurs du projet ont eu l’idée de scinder l’image en lignes de 26 pixels (soit une ligne par étage), nécessitant peut être une électronique plus simple pour la partie domotique, encore que… L’intérêt était surtout d’utiliser le réseau fibre interne du bâtiment pour limiter le câblage inter-étages. Bien qu’ultra onéreuse, cette architecture est vraiment bien vu ! Mais en multipliant les nœuds d’interconnexion, on multiplie également les sources de pannes et de bugs divers. Le 5^ème étage leur a d’ailleurs donné pas mal de « fil à retordre » semble t-il. ;p

Espérons qu’ils auront l’idée de remplacer les ampoules halogènes par de LED RVB à haut rendement pour leur prochain show, afin de passer du mode monochrome 8 niveaux de jaunes au mode 32 Bit couleur…

[Source : Marc Plantureux]

Lorsque j’ai conçu les moteurs e-commerce d’Art&Fact en 2000 puis de CoPHPeeShop en 2002 avec mon ami Marc PLANTUREUX (Froggy), J’ai opté pour des technologies vraiment novatrices. Le pari a payé et les deux outils (si imparfaits fussent-ils) ont fait leur petit bonhomme de chemin pendant près de huit ans sans nécessiter de réelle refonte en profondeur. Mais les outils et les technologies évoluent désormais à une telle vitesse, répondant à certains besoins et en créant d’autres, qu’il me semble quasiment impossible de faire un plan de développement à plus de deux ou trois ans. Qui peut prédire aujourd’hui quel sera l’usage d’internet et de l’informatique personnelle à moyenne échéance ? Même les grand noms du secteurs comme Microsoft et Google se perdent en conjectures et explorent des pistes tous azimuts en espérant taper dans le mille de temps à autre (interface homme-machine avec Kinect, refonte de l’interface graphique de Windows 8, etc…). Ils essuient des échecs toujours plus nombreux sur des technologies aux développements couteux. Voir les bides de l’année. Google figure en bonne place avec Wave.

Heureusement, d’autres projets trouvent leur public. Google fait un véritable carton avec Android et Microsoft pourrait bien voir enfin l’essor de Silverlight. En faire la brique incontournable du développement d’applications pour Windows Phone est vraiment bien vu. Sale temps pour Macromedia dont la technologie phare (Flash) est sous un feu continu depuis quelques mois.

PHP vieillit (mal) et les briques ajoutées à l’arrache s’empilent sur des fondations de plus en plus fragiles. On trouve tant de fonctions plus ou moins redondantes. Heureusement qu’il existe des frameworks type Symfony pour recadrer un peu tout ça. Ruby on rail propose une approche bien plus moderne, même si son coté assez stricte peut rebuter au premier abord.

Malgré le rachat de SUN par Oracle, et le flou qui entoure l’avenir de JAVA, cette technologie semble bénéficier d’un regain d’intérêt. L’avenir est clairement au traitement côté client pour alléger la charge des serveurs. On cherchera de plus en plus à pousser des données brutes (XML, HTML5), pour laisser le formatage et l’interactivité des pages aux navigateurs via CSS, JavaScript, JAVA, etc…). Le métier de webmestre va devenir de plus en plus pointu. Il y’a 10 ans, il suffisait de quelques notions de HTML et d’un bon éditeur WYSIWYG pour faire son petit site. Puis il a fallu intégrer PHP et les bases de données (MySQL, PostgreSQL, etc…). Impossible de concevoir un gros site aujourd’hui sans avoir la maitrise de HTML5/CSS3, PHP5 ou Ruby,on Rail, SQL, JavaScript, AJAX, d’un framework type jQuery au minimum !

Je dois dire enfin que la dématérialisation systématique vers laquelle on s’engage m’inquiète un peu. Petit à petit nos données quittent notre sphère privée et sont happées par divers services en ligne, dans ce qu’il convient désormais de dénommer « le cloud » et ca ma bonne dame, c’est le state of the art du hype, qu’on se le dise. Vous m’en prendrez bien 3kg ? Bref, ce nouveau concept marketing succède au fameux web 2.0 qui a vu l’avènement de quelques technologies, mais surtout des réseaux sociaux. Mais il cache en réalité une décentralisation de l’information à outrance et l’appropriation du contenu par des entreprises privées et commerciales qui font hélas souvent peu de cas du respect de la vie privée. A ce petit jeu, Google est clairement le champion toute catégories :

Vous avez fait un beau site web et souhaitez le faire connaitre… Passez donc par la case google addwords. Vous cherchez un complément de revenus pour vous permettre de continuer à créer du contenu. Google adsense est là. Vous faites une recherche sur le web, goolge.com (n’oubliez pas de cliquer sur un lien sponsorisé régulièrement SVP, merci). Vous avez envie de partager vos idées sur un blogue ? Google blogspot… Vous voulez explorer le monde… Google earth. Perdu ? Google maps & Google navigation. N’oubliez pas d’enrichir les cartes vous-même, les licences TELEATLAS et le programme Google cars leur coûte un bras. C’est vendredi, il faut se détendre. Pour trouver les bonnes adresses, Google lattitude (qui tente de bouffer Foursquare hébergé sur Google code projects) et Google places sont vos amis. Là encore, n’oubliez pas de compléter la base de connaissances à leur place. Et on peut multiplier les exemples presque à l’infini…

Ces technologies vont nécessiter un nouvel apprentissage. Il faudra dans l’avenir se montrer particulièrement vigilant sur ce que l’on partage. L’information publiée sera très difficile à supprimer. On voit déjà la problématique que posent des réseaux comme Facebook et Twitter.

J’ai finalement opté pour une plaque avec deux feux à gaz et deux plaques à induction (car je ne trouvais pas de table à double foyers à proximité). En cette période de soldes, vous trouvez facilement des plaques à induction en foyer unique (1400Watt) pour moins de 50€, et moins de 80€ pour des appareils à deux zones (1600-2000Watt). Mon petit conseil : Pour quelques euros de plus, préférez les appareils qui proposent un panneau de commandes sensitives (tactile capacitif) plutôt que des petits micro-interrupteurs à contact au graphite. Ces derniers sont excessivement fragiles et vous pouvez être certains qu’ils sont calculés pour tenir pile la durée de la garantie constructeur, tandis que l’électronique des commandes sensitives est très simple et leur MTBF (temps écoulé entre deux pannes) se compte an dizaines de milliers d’heures d’utilisation. Personnellement je reste un inconditionnel du gaz pour le four, mais je ne m’en servirais que pour des cuissons de gros volumes finalement peu fréquentes.

J’hésite donc à investir en supplément dans un un mini four à convection halogène. Je reste allergique au four à micro-ondes dont je trouve l’usage trop limité par rapport à l’investissement, même si c’est probablement le meilleur rendement énergétique.

Chimiste de formation, il est de ces personnalités qui ont à cœur de partager leur savoir avec le plus grand nombre en se mettant à leur portée. Au même titre qu’Hubert REEVES, Francois de CLOSETS, Patrice GELINET ; et sur un autre registre : Jean-Claude BOURRET, Jérôme BONALDI, Jean TOPART et quelques autres (pardon à ceux que j’oublie), ils font partie de ceux qui m’ont fait aimer l’histoire et les sciences appliquées.

Depuis des années, il bouscule voir brutalise parfois le microcosme des cuisiniers professionnels et de la gastronomie. Cette fois encore les fabricants d’électroménager et de matériels de cuisine professionnels en prennent pour leur grade ; et si certains de ses propos me laissent quelque peu perplexe, il a mon soutient inconditionnel sur ce point. La plupart des équipementiers sont totalement déconnectés de leur clientèle. On améliore l’existant, mais l’essentiel n’est que de la retouche cosmétique d’une année sur l’autre. Trop peu de produits véritablement révolutionnaires ont trouvé le succès commercial depuis les années 70′ (hors concours Lépine). Pour ce qui est de l’aspect fonctionnel et pratique, IL S’EN TAMPONNENT ! Les champions du business marketing sont définitivement des cancres en ergonomie !

J’ai découvert la gastronomie moléculaire un peu par hasard en fréquentant l’Université de tous les savoirs. Puis j’ai eu l’immense plaisir de partager quelques échanges avec lui à la grande époque des BBS (Bulletin Board Systems) qui tournaient sous PCBoard. Que de soirées passées à récupérer des paquets QWK pour QMAIL qui nous permettaient d’avoir accès à FIDONET et COMPUSERVE. Voilà qui ne nous rajeunit pas. Depuis quelques années il tente d’imposer un nouveau concept qu’il appelle “la cuisine note à note” et la sauce semble prendre. Rendez-vous en 2011 pour voir plus en détail comment pourrait évoluer la haute cuisine de demain selon lui. J’ai déjà hâte d’y être… En attendant, je vous invite donc à vous ruer sur son blogue personnel http://hervethis.blogspot.com/, puis à récupérer les différents podcasts du cours sur le site d’AgroParis.

[EDIT] : Certaines parties semblent incomplètes. Il n’en est rien mais le découpage/montage de la vidéo a vraiment été fait à l’arrache. Rassurez-vous, cela ne nuit pas trop à la compréhension du cours qui est très bien construit.

Ce nouvel outil plus moderne dans sa conception présente de nombreux avantages. Tout d’abord le développement est assez soutenu. Les mises à jour sont bien plus régulières et simples à déployer. Plus populaire, WordPress fédère une communauté particulièrement active. Ainsi, on trouve pléthore de thèmes et d’extensions les plus diverses. La prochaine branche promet une interface d’administration largement revue, tirant davantage partie d’Ajax / jQuery, point auquel je suis particulièrement sensible. En effet, dans les divers projets de développement dans lesquels j’ai pu m’intégrer, j’ai toujours concentré mes efforts sur l’expérience utilisateur, et les interfaces (GUI). Ces derniers mois je me suis beaucoup intéressé aux frameworks du type Qooxdoo, jQuery, jQueryUI et plus récemment JsLINB

Mais ce qui à vraiment été décisif dans mon choix, c’est la possibilité qu’offre WordPress 3.xx de protéger certains posts par mot de passe. En effet, je souhaite restreindre la lecture de quelques sujets à un cercle limité à mes amis et à ma famille, et empêcher leur indexation par les moteurs de recherches, tout en continuant à partager d’autres documents avec tous ceux qui voudront bien les lire.
Ce « déménagement » s’est cependant avéré particulièrement pénible et chronophage. Comme je suis très (trop) perfectionniste, il a fallu refaire un thème puis remplir ce qui n’était alors qu’une coquille vide. Je n’ai trouvé qu’une extension expérimentale pour importer la base de données de Dotclear. Il m’a fallu batailler ferme pour pouvoir tout conserver, et j’ai du finalement me résoudre à taper directement dans la base de données avec phpMyAdmin pour remettre les commentaires en relation avec les posts, corriger les dates, etc…
J’ai ensuite passé énormément de temps à trier et retoucher les innombrables photos que j’ai prises durant ce séjour pour illustrer les nouvelles. J’ai choisi le service FlickR pour les partager. Il a fallu tout tagger, et j’en ai géolocalisé bon nombre. Je n’ai pas abandonné PHPgallery qui poursuit ses évolutions de son coté. La prochaine étape sera d’ailleurs probablement la migration de ma galerie vers la version 3 de l’application.

Bref le blogue est enfin en ligne. Il reste 300.000 petites choses à faire (petits réglages CSS, page à propos, formulaire de contact à refaire).

Au menu, on trouve :

Cosmétique

• Thème basé sur Mystique 2.4.2, mais franchement customisé.
• All-in-one Cufon et WP-typography pour affiner la présentation.
• Custom Contact Forms permet d’ajouter des formulaires entièrement personnalisables que l’on appelle par shortcode. Je m’en sers pour le formulaire de contact.
• Installation du plugin Flickr gallery qui permet d’afficher un widget sur la colonne de droite pour voir les dernières photos partagées, et d’en sélectionner par tags pour les intégrer dans les posts. Génial pour illustrer les carnets de voyages.
• Installation et personnalisation du plugin Smoth slider
• Installation et personnalisation du plugin vSlider
• Activation des WordPress Gravatars et de Top contributors.
• Le Plugin µAudio Player remplace DEWplayer qui aura rendu de bons et loyaux services pendant près de 5 ans…

Sécurité

• Protection de l’administration de wordpress (désactivation du compte admin, installation du plugin Login Lockdown et de WordPress firewall 2, et bien entendu Askimet pour filtrer les spams.

• Google analyticator, All in One SEO Pack, SEO Smart Links et Google XML Sitemaps et Google Site Verification pour optimiser le référencement et l’analyse du trafic.
• XCloner et Wp Time Machine pour que tout ce travail ne soit pas perdu en cas de défaillance du serveur. J’ai cependant un petit problème de droits avec Time Machine qu’il me faut régler.

M.a.j du 23-12-2010 : J’ai du aller bien plus en profondeur que je ne l’imaginais au départ dans le thème Mystique. J’ai commencé par affiner le CSS, puis j’ai du modifier certains templates pour intégrer smoth-slider par exemple. Je voudrais également ajouter des boutons pour changer dynamiquement l’affichage des derniers posts comme à la manière de certains sites de news type clubic.com, ou le journal du geek qui tourne aussi sous WordPress. Deux possibilités s’offrent à moi :

1. Modifier le page.php pour inclure une bidouille en Javascript / jQuery pour cacher/afficher des DIV et stocker dans un cookie le type d’affichage sélectionné par le lecteur. C’est rapide comme bidouille mais si je dois afficher des vignettes de tailles différentes pour les posts en fonction du type d’affichage, cela va alourdir considérablement le chargement de la homepage qui devra contenir toutes les informations des différents type d’affichage…

2. Aller piocher avec des sous-templates le contenu directement avec un appel XMLRPC ou quelque chose du genre… Plus long et technique au niveau de l’intégration avec Worpress, mais plus propre et léger en terme d’expérience utilisateur et de charge serveur…

Bref… L’ennui en touchant les templates originaux c’est que je serais coincé pour les mises à jour du thème de base. Je n’ai d’autre solution que de faire un fork de celui-ci. L’équipe de développement de WordPress ont heureusement pensé à tout (ou presque), et il est possible de créer des thèmes enfants. La procédure est décrite dans le codex ici.

L’avant-veille, le tour operator nous avait proposé un taxi pour l’aéroport que j’avais négocié à 550 THB. Pas de bol, l’agence est fermée, et je n’avais pas confirmé la voiture. Nous appelons un tuk-tuk qui nous demande carrément 900 THB. Excédé par le comportement de ces truands, j’envoie carrément chier le chauffeur ce coup-ci. Trop c’est trop ! Nous trouvons finalement un taxi climatisé qui accepte la course pour 700 THB. Je suis vraiment content de quitter Phuket, pour aller à la découverte d’une Thaïlande plus authentique. Arrivé au comptoir d’AIR-ASIA, j’en prends pour 8600 THB pour deux trajets Phuket (HKT) -> Bangkok (BKK) et 2 billets Bangkok (BKK), Udon Thani (UON). La pilule à quand même du mal à passer. Et le filou du guichet trouve encore le moyen de ne pas m’inclure les bagages de 20Kg, prétextant que je n’aurais qu’a payer le supplément au check-in. Ben tiens, j’en prends pour 450 THB Supplémentaire. Bref, Nous montons dans l’avions. C’est une première pour Ketsara. Je lui dis qu’elle aura sans doute des expériences plus sympathiques avec d’autres compagnies, mais constate qu’à défaut d’être confortable, l’avion présente un aspect plus sécurisant que le dernier. Nous arrivons à Bangkok et poireauterons bien 40 minutes pour récupérer nos bagages. Je rappelle Angel pour lui demander de confirmer le nom de l’hôtel à Sukhumvit. Le Nap inn hôtel. Nous faisons la queue pour attraper un taxi meter (prendre la file sur la gauche à la sortie de l’aéroport). Nous-nous y enfilons rapidement, sous la pluie. Quinze jours de beau temps continu à Phuket, il fallait bien que cela se paie à un moment ou à un autre ! On se retrouve rapidement pris dans un embouteillage monstre. Les petits tracas du quotidien Parisiens me semblent tout d’un coup bien anodins. Nous resterons coincés à un feu près de 40 minutes sans bouger d’un mètre. La situation est ubuesque ! Le chauffeur feint d’avoir du mal à trouver l’hôtel. Décidément, toutes les entubes sont bonnes pour ajouter quelques bahts au prix de la course.
J’appelle Angel qui me passe le lobby de l’hôtel. Le chauffeur s’explique avec eux, et nous arrivons enfin ! Angel me fait l’amitié de venir faire le guet sous la pluie. Je paie la chambre et nous montons. J’ouvre la porte. La déception est immédiate, et se lit aussi bien sur le visage de Kop que sur le miens. Petite, sans fenêtre, toilettes et salle de bain plus que sommaire. L’endroit tient plus du placard à balais et contraste clairement avec ma belle suite du Karon Sea Sands Resort & SPA… Bon, j’essaie de relativiser un peu, le prix est modique pour un hôtel à Bangkok et nous ne restons que deux nuits.

Nous repassons voir l’opticien vers 15H comme convenu. Les lunettes ne sont pas là. Ils argumentent qu’elles sont montées par un autre magasin situé sur Kata, mais que tout sera prêt d’ici une dizaine de minutes. Nous passerons près de trois heures à attendre. Le taulier arrive finalement vers 18H. Il me tend l’étui avec le sourire, et s’empresse de disparaître dans l’arrière boutique sans dire un mot. Son silence en dit long cependant… Je sors les lunettes… O’ surprise, les verres sont… Rose !
J’inspire un grand coup et tente de trouver les mots justes pour m’exprimer avec courtoisie ; à défaut pour m’exprimer tout court. Mais là, franchement je sèche. Même Ketsara perd de son flegme. Et tandis qu’elle s’explique en Thaï avec l’assistance, je tente une approche didactique avec mon nouvel ami daltonien… Je lui mets les verres de démonstrations marrons et les lunettes de Pinkfloyd qu’il ma fait côte à côte et lui dis : – Look my friend and tell me honestly. Don’t you see the difference between deep brown and light pink ?
Il me regarde droit dans les yeux et me balance sans se démonter le fameux « Same, same ! », auquel je réponds du tac’o tac « Yes, same, same, but different ! »

Il faut se rendre à l’évidence, cette réponse laconique résume assez justement la mentalité des habitants de ce pays… Un peuple infiniment gentil, qui vit largement au jour le jour sans ce soucier du lendemain, mais dont le niveau de compétence reste hélas souvent très faible par manque d’instruction. L’ennui c’est qu’à la moindre anicroche, personne n’accepte d’assumer ses responsabilités, et le légendaire sourire Thaï prend alors une connotation quelque peu différente. J’aurais d’autres occasions de le constater tout au long de mon séjour… Mais si on peut être concilient avec quelqu’un qui commet un impair, il y’a quand même parfois dans leur attitude un certain je m’en foutisme dont il est difficile de savoir s’il traduit le mépris des étrangers, ou si c’est un véritable trait de caractère généralisé. Autant se voir servir régulièrement un plat qui ne correspond pas à votre commande dans les restaurants peut passer aisément avec un minimum de recul quand on joue les touristes ; autant travailler avec des Thaï dans ces conditions ne doit pas toujours être une partie de plaisir.

Bien entendu, j’exige le remboursement de l’avance, et me retrouve cerné en moins de cinq minutes par une foule de Thaïs qui semblent surgir de nulle part ! Je ressors finalement sans lunettes, mais le portefeuille renfloué. Ce qui m’a fait mal au cœur dans cette histoire, c’est que des gens ont bossé pour rien, probablement avec l’intention de bien faire en plus. Je suis presque persuadé que la coupe et la teinte étant réalisées par un autre magasin, ils n’ont tout simplement pas classé les verres dans le même ordre sur le présentoir. Les références ne correspondent donc pas, d’où ce gigantesque gâchis de temps, d’énergie et surtout d’argent !

J’emmène Kop dîner au restaurant ou j’avais rencontré la serveuse qui parle un anglais digne de Mrs DOOLITTLE (My fair lady). On partage enfin un moment de détente. L’ambiance est vraiment sympa et l’on papote un peu entre voisins de table.
Nous-nous rendons enfin au Karon cafe Inn pour squatter leur connexion internet comme d’habitude. J’essaie de réserver en ligne le billet Phuket (HKT) – Bangkok (BKK) pour deux. Kop n’a pas pris son passeport. Le temps qu’elle fasse l’aller-retour à l’hôtel, je n’ai plus de batteries. Le laptop se met en veille au moment ou je tapais mes identifiants bancaires pour valider la réservation. Malédiction ! Au retour, Ketsara et moi faisons une ultime séance photo souvenirs à l’hôtel, puis terminons les préparatifs du départ et nous mettons au lit sans trop tarder. Nous sommes vannés !

Je retrouve ma princesse en début d’après midi et retourne avec elle chez le  premier opticien que j’avais repéré sur mon parcours matinal. Il me faut me résoudre à payer des verres correcteurs teintés ou je serais probablement aveugle sous huitaine. J’insiste alors sur un point crucial pour moi : la couleur des verres. Le vendeur, sur de lui, me montre un présentoir de démonstration. Et je choisis la teinte qui me convient habituellement le mieux. Marron foncé avec un filtrage de l’ordre de 80% (et encore c’est parfois trop clair). Il note la référence du verre choisi, mais je prends la peine d’insister car je quitte Phuket dans deux jours. Il n’y a donc pas beaucoup de marge de manœuvre en cas de plantade de leur part. — No problem, No problem. — Ok, deal ! J’ai rendez-vous le lendemain en fin de matinée pour récupérer les verres qui viennent de Bangkok (sont forts ces Thaï quand même. 24h pour des verres correcteurs alors qu’il me faut au moins 2 semaines pour les avoir en France). J’ai du verser 50% d’acompte ce qui me laisse quelque peu perplexe, mais bon, nous verrons bien…

Et là mes amis c’est le drame ! Ma ceinture me lâche soudainement, et je me manque de me retrouver sans dessus dessous au beau milieu de la rue et des passants médusés. Ketsara m’entraîne vers la petite place de marché juste derrière notre hôtel. Nous tentons deux échoppes sans succès. Un marchand tente de me vendre une ceinture 1500 THB (32€) pour de la véritable imitation cuir bas de gamme. Il argumente que je suis large et qu’il faut plus de matière première, d’où le prix élevé. Le sourire aux lèvres, je lui réponds que « NON JE NE SUIS PAS GROS » (p’tit con) et pas totalement stupide non plus, puis m’en vais passer mon chemin. La 3ème boutique sera finalement la bonne. Après une âpre négociation « Allez mon ami, un bon geste, je ne veux pas acheter ta boutique, je veux juste une ceinture, tu vois ». Je repars enfin avec l’objet de ma convoitise. Une superbe ceinture en véritable cuir, avec boucle auto-bloquante CHANEL authentique (sisi, promis, juré, craché…). Il me bricole même l’autre en prime, le tout pour 300 THB. Nous en profitons pour acheter une valise à Ketsara qui a plus que pris ses aises dans ma chambre de 56m²… (Je me demande bien comment elle peut vivre avec trois colocataires dans une chambre deux fois moins grande depuis quelques mois) Soudainement, je me prends au jeu. J’ai bien l’intention de faire payer toutes les petites arnaques dont j’ai été victime depuis deux semaines au pauvre type que j’ai en face de moi. Je négocie pendant 45minutes, feins de m’en aller deux fois, reviens l’air de ne plus être vraiment intéressé… Je suis en pleine commedia dell’arte, et déballe toute ma petite monnaie, argumentant que la misère me guète… Il est aux abois. Pas de pitié ! Totalement absorbé par mon délire vengeur, j’en ais totalement oublié Ketsara qui s’est mise en retrait d’elle-même. Je me dis soudain qu’il faut vraiment être le dernier des gougeât pour se livrer à ce genre de joute au couteau devant elle, tandis que ce cadeau lui est destiné. Nous échangeons un regard, et je comprends qu’au contraire elle semble amusée par le grotesque de la situation. Et surtout, je lis dans ses yeux une sorte de fierté de voir son homme enfin cesser de se laisser pigeonner. J’arrache finalement la valise pour 1200 THB (26€). J’en rigole encore dans ma barbe. J’ai payé 100€ pour un article infiniment moins bien, à peine deux semaines plus tôt à Paris. Je suis sur que celle là lui servira fidèlement au moins dix ans car la qualité de fabrication semble plus qu’excellente. Nous repartons bras-dessus, bras-dessous. Elle réalise enfin que je ne suis pas un beau parleur. La perspective de retrouver sa famille pour de bon illumine sons visage radieux.

Nous devons quitter le port au moteur car le vent nous est contraire et relativement faible ce matin. On ne sait plus où donner du regard. Tout autour de nous, les îles de roche volcanique aux reliefs torturés semblent déchirer l’océan. La végétation luxuriante se jette dans la mer. Contraste saisissant entre le spectacle apaisant qui s’offre à nous et les conditions apocalyptiques qui ont du régner ici lorsque les îles se sont formées. Bien que la jonque soit une embarcation traditionnelle Chinoise et non Thaï, je trouve qu’elle sonne parfaitement « authentique » au milieu du décor. Le soleil darde ses rayons argentés sur une mer d’huile qui vire du vert-bouteille au bleu de chine. On est tellement bien… Le personnel de bord à ENFIN affalé les voiles. Et franchement, « ca envoie le bois » comme disent les djunz !
L’équipage a prévu une petite surprise… Nous passons à proximité d’une volée d’aigles de mer (Haliaeetus leucogaster). Ils les appellent au sifflet, puis leur jettent de la nourriture à la mer pour nous offrir un spectacle absolument unique ! Je me mets rapidement à l’abri du vent et surtout des éventuelles poussières pour monter l’objectif 55-200mm sur l’EOS-350D si gentiment prêté par mon ami Alain. J’avais acheté quelques semaines avant mon départ un bridge PANASONIC DMC-FZ28 dont je ne me suis quasiment pas servi et qui fera sans doute l’objet d’un autre post. J’ai du prendre 30–40 photos avec, pour près de 10.000 avec le réflex CANON. Je suis d’ailleurs si alaise avec cette machine que je décide de m’offrir son grand frère l’EOS-500D lors de mon passage à Bangkok. En effet, si les prix sont équivalents pour la plupart du matériel informatique et photo, celui des réflexes est particulièrement intéressant. Bref, je mets l’appareil en mode P et active les prises de vues en rafale. Pas facile de suivre les petites bêtes en plein vol au 200mm. Un peu frustré de ne profiter de la scène qu’au travers de la petite lucarne de l’appareil, je relève la tête. Il n’y pas un ou deux aigles, mais toute une “nuée” qui nous suit à la trace ! Étrange, je croyais ces prédateurs relativement solitaires… J’essaie de ne pas perdre une miette de cet instant magique tout en déclenchant à tout va, conscient que ce seront sans doute parmi mes plus belles et aussi mes ultimes photographies.
Vers midi, nous arrivons enfin aux abords de la fameuse James Bond island (Ko Tapu) ou certaines scènes du film « l’homme au pistolet d’or » ont été tournées. Le caillou comme posé à l’envers sur l’océan tient debout par on ne sait quel miracle. Nous accostons et rejoignons bientôt une horde de photographes déchaînés. L’un d’entre eux prie son modèle de simuler qu’elle supporte l’île à bout de bras. Je trouve l’idée amusante, et tente la photo à mon tour. C’était la première fois que je m’essayais à ce type trucage, et le résultat sera quelque peu décevant. J’ai remonté l’optique 18-55mm qui ne permet pas de jouer avec la profondeur de champ. Erreur de débutant.
Nous remontons à bord de la jonque et prenons une collation bien méritée après toutes ces émotions. Phang Nga bay restera parmi les paysages les plus grandioses que j’ai pu voir. On comprend aisément pourquoi les locaux l’appellent la perle de la mer d’Andaman (the perl of the Andaman sea).
L’après midi, nous avons droit à la visite de Koh Panyi (Ile des Gitans de la Mer), peuplée par la minorité Musulmane Thaï.
Il s’agit d’un village lacustre dont les maisons bâties sur pilotis au-dessus de l’eau sont protégées par un majestueux rocher monolithique. On traverse au pas de charge le marché à touristes, mais j’achète tout de même une très jolie conque pour le souvenir. Une petite fille tente de me fourguer un dépliant de cartes postales hors de prix. La guide nous explique que les parents qui travaillent dans les alentours pour l’industrie du tourisme principalement, laissent leurs enfants au village pour qu’ils aillent à l’école. Bon allez, je négocie le prix un peu quand même pour le principe, et demande à l’enfant la permission de faire son portrait ce qu’elle accepte volontiers. Pour me donner bonne conscience, je me dis qu’elle aura de quoi s’offrir quelques friandises. Mais avec le recul je regrette quand même d’avoir joué le jeu, car je n’aime pas du tout cette façon d’utiliser les enfants pour le business.
Sur le chemin du retour, l’équipage a prévu une petite halte baignade. J’avais anticipé cette fois ci. J’ai insisté pour que Ketsara prenne son maillot de bain. Elle est à croquer ! Tous les passagers sautent par-dessus bord. Je remarque rapidement que le courant est beaucoup plus fort qu’il n’y paraît et que l’équipage n’a pas jugé opportun de jeter l’encre. La jonque dérive au gré des flots et prend rapidement le large bien malgré moi. Je n’ai rien d’un nageur olympique, et j’aurais toutes les peines du monde à rattraper l’embarcation. Le courant est si fort que je me retrouve écrasé contre la coque, sans parvenir à me dégager. Je ne suis pas loin de paniquer quand une main salvatrice m’agrippe et me tire vers l’échelle. Ma petite sirène me sauve la mise une fois de plus et j’en serais quitte pour une belle frayeur.
Qu’importe, rien ne pourra gâcher cet instant de pur bonheur. Il fait un temps splendide, je suis au bras d’une créature ravissante qui prend soin de moi et semble y trouver du plaisir. J’en ais pris plein les yeux tout au long de la journée. Franchement, si je ne suis pas au paradis, l’imitation est quand même terriblement convaincante !

De retour à l’hôtel, Kop m’entraine vers un des deux tailleurs avec lesquels je suis en pourparler depuis quelques jours. J’ai promis au premier de repasser dès que mes ennuis de carte bancaire seraient réglés. Il avait déjà pris mes mensurations pour me coter la fabrication d’un costume fait sur-mesure et deux chemises. Nous passons devant son échoppe qui semble fermée. Damned ! Il ne me reste que deux jours à passer sur Phuket, et je sens que je vais repartir bredouille à cause de l’autre enclumé de la BNP. Je décide d’aller voir un second tailleur situé quelques mètres plus loin. Pas de problème de délai pour lui. « On fabrique vite dans le sentier »…
Sur le chemin du retour, nous repassons devant la première boutique et là c’est l’incident diplomatique. Le locataire des lieux est revenu et me voit arriver tout droit de chez son concurrent. Il me jette un regard noir ; Furibard, il s’en prend directement à ma compagne. Le ton monte rapidement et ne laisse aucun doute sur la teneur du débat. Sentiment partagé… En effet, lui ayant parlé de mes ennuis d’argent et de ma crainte de me retrouver dans l’embarras le plus complet pour payer l’hôtel, il avait « gentiment » proposé de faire intervenir son oncle, membre de la police municipale, si d’aventure les choses tournaient mal. Même si je ne doute pas un seul instant que ce bon samaritain était avant tout motivé par son sens des affaires, je suis ennuyé d’avoir fait un sale coup à ce type. En même temps, je suis vraiment énervé qu’il s’en prenne à ma compagne directement, alors que cela ne la concerne en rien. Je m’interpose finalement et expédie Ketsara à l’hôtel, pour régler cette affaire entre gentlemen. Je lui dis que je n’ai pas pour habitude de reprendre ma parole et que je ne suis allé chez son confrère que parce qu’il n’était pas là et que je craignais qu’il soit trop tard le lendemain, car je devais quitter Phuket rapidement. Je conviens finalement de faire un second costume chez lui à la condition expresse qu’il fasse de plates excuses à Ketsara. Il revient immédiatement à de meilleurs sentiments. De toute façon, j’avais déjà envisagé de faire deux costumes, vu le prix franchement modique (5600 THB, soit à peine le prix d’une veste en prêt à porter achetée en France).

Durant la matinée, je fais une petite ballade le long du lac de Karon. Ketsara est repartie travailler et je m’ennuie un peu. Je me fais néanmoins violence pour pousser la marche jusqu’à la pointe nord de Karon.  Et là, je tombe sur un immense resort en cours de construction. L’hôtel qui comprend au moins 200 chambres semble particulièrement luxueux. Je discutais le matin même avec la gérante de mon hôtel, de la crise touristique et immobilière qui touche la Thaïlande et semble frapper particulièrement durement Phuket (près de la moitié des hôtels sont à vendre). Le Karon Sea Sands était à moins de 25% de remplissage. Même pour de la basse saison, assurément du jamais vu depuis la construction de l’hôtel dixit mon interlocutrice ! Pourtant, juste devant mes yeux incrédules, une des plus belles partie de la plage de Karon est en train d’être entièrement bétonnée. Je suis médusé… Je m’incruste sur le chantier. Bien entendu, un hôtel du groupe ACCOR ! Il n’y qu’une firme occidentale pour tenir coûte que coûte un plan d’amortissement prévu sur 25 ans, au mépris total de la conjecture économique. L’île a déjà été totalement métamorphosée après le tsunami. On a reconstruit plus ou moins n’importe comment. Quel dommage que les Thaïs laissent ainsi défigurer le littoral comme nous l’avons fait sur la côte d’Azur…

Cet après midi j’ai prévu de sortir le grand jeu pour ma belle. J’emmène Ketsara au Dino park Cafe que m’avait fait connaître Eric lors de mon arrivée. Nous y prenons un verre. L’ambiance est feutrée, mais bien moins romantique de jour que de nuit, et je ne peux que regretter de n’avoir pas planifié cette étape pour la fin de soirée. Ketsara harangue un taxi et négocie avec chauffeur qui accepte de nous conduire toute la soirée. Je dois avouer que j’ai pris goût à ce petit luxe assez facilement !

Nous partons alors vers Phrom Thep Cape pour admirer le coucher de soleil loupé la veille. Situé sur l’extrême pointe sud de l’île, l’endroit offre une vue panoramique vraiment magnifique ! Manque de bol, le temps se couvre légèrement et nous gâchera totalement la « carte postale ». Quinze jours au bord de mer. Un temps globalement splendide, mais pas un seul coucher de soleil digne de ce nom. Remboursez !
Le chauffeur de taxi tient absolument à nous faire découvrir un restaurant de sa sélection. Je lui fais comprendre que je ne suis pas dupe du fait qu’il veut sa petite commission, et que nous irons ailleurs si l’endroit ne me convient pas.

Le restaurant ressemble assez aux paillotes Corses. Ambiance dîner aux chandelles avec vue sur la baie de Phuket. Il n’y a pas eu tromperie sur la marchandise, et nous passerons un très bon moment en amoureux, bercés par le bruit des vagues et l’ami Bob MARLEY. Les plats commandés sont excellents et la note raisonnable. Emporté par l’ambiance, j’oublie de demander une carte de visite pour vous faire profiter de l’adresse, mais cette soirée frôle tout de même le sans faute !

[Photo originale de Schaazzz]